Πνευματική Ιδιοκτησία.

Ο πηγαίος κώδικάς σας προστατεύεται από πνευματικό δικαίωμα αυτόματα, από τη στιγμή που γράφεται, χωρίς να απαιτείται καταχώριση — η προστασία πνευματικού δικαιώματος διαρκεί για τη ζωή του δημιουργού συν 70 χρόνια. Αυτό που δεν καλύπτει το πνευματικό δικαίωμα είναι η υποκείμενη τεχνική ιδέα, μέθοδος ή αλγόριθμος πίσω από το λογισμικό· εάν αυτό είναι πραγματικά καινοτόμο και εφευρετικό, ενδέχεται να κατοχυρωθεί ξεχωριστά με δίπλωμα, κάτι που απαιτεί επίσημη, εξεταζόμενη κατάθεση. Οι περισσότερες επιχειρήσεις λογισμικού χρειάζονται και τα δύο: προστασία πνευματικού δικαιώματος για τον κώδικα όπως έχει γραφτεί, και, όπου χρειάζεται, στρατηγική διπλώματος για την υποκείμενη τεχνική εφεύρεση, μαζί με καταχωρισμένο εμπορικό σήμα για την επωνυμία με την οποία πωλείται. Αξιολογούμε ποια από αυτά ισχύουν πραγματικά για το συγκεκριμένο προϊόν σας αντί να υποθέτουμε ότι ένα τα καλύπτει όλα.

Εξαρτάται από το πού δραστηριοποιείται η επιχείρηση και σχεδιάζει να επεκταθεί. Ένα ελληνικό εθνικό σήμα είναι ταχύτερο και φθηνότερο στην απόκτηση και παρέχει προστασία εντός Ελλάδας. Ένα σήμα ΕΕ (EUTM) κοστίζει περισσότερο και απαιτεί μία ενιαία αίτηση μέσω του Γραφείου Διανοητικής Ιδιοκτησίας της ΕΕ, αλλά παρέχει προστασία σε όλα τα κράτη-μέλη της ΕΕ ταυτόχρονα — συχνά καλύτερη αξία από την ξεχωριστή εθνική κατάθεση σε πολλές χώρες εάν ήδη πωλείτε, ή σχεδιάζετε να πωλήσετε, πέρα από την Ελλάδα. Ορισμένες επιχειρήσεις επωφελούνται και από τα δύο: ένα εθνικό σήμα για άμεση εγχώρια προστασία ενόσω εκκρεμεί αίτηση ΕΕ, ή ένα εθνικό σήμα σε μια αγορά όπου έχουν ιδιαίτερα ισχυρή αναγνωρισιμότητα επωνυμίας μαζί με ευρύτερη καταχώριση ΕΕ. Συνιστούμε τη στρατηγική κατάθεσης με βάση το πραγματικό εμπορικό σας αποτύπωμα, όχι μια προεπιλεγμένη απάντηση.

Αυτό είναι ένα από τα πιο συχνά και δαπανηρά κενά που βλέπουμε. Στο ελληνικό δίκαιο, σε αντίθεση με τους εργαζομένους που εργάζονται στο πλαίσιο της απασχόλησής τους, δεν υπάρχει αυτόματη υπόθεση ότι το πνευματικό δικαίωμα σε έργο που δημιουργείται από ανεξάρτητο συνεργάτη ή ελεύθερο επαγγελματία μεταβιβάζεται στην επιχείρηση που το ανέθεσε και το πλήρωσε — η κυριότητα μπορεί να παραμείνει στον μεμονωμένο δημιουργό εκτός εάν γραπτή εκχώρηση ορίζει διαφορετικά. Αυτό σημαίνει ότι κώδικας, σχέδια ή περιεχόμενο που δημιουργήθηκαν από ελεύθερο επαγγελματία προγραμματιστή ή γραφείο ενδέχεται να μην ανήκουν νομικά καθόλου στην εταιρεία σας, κάτι που γίνεται σοβαρό πρόβλημα σε έλεγχο δέουσας επιμέλειας ή εάν η σχέση γίνει αντιπαραθετική. Η λύση είναι απλή αλλά πρέπει να γίνει εγγράφως, ιδανικά πριν ξεκινήσει η εργασία: μια σαφής ρήτρα εκχώρησης IP σε κάθε συμφωνία με εξωτερικό συνεργάτη και ελεύθερο επαγγελματία.

Ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας απαιτεί δημόσια αποκάλυψη της εφεύρεσης σε αντάλλαγμα ενός χρονικά περιορισμένου αποκλειστικού δικαιώματος — συνήθως 20 έτη — μετά το οποίο η εφεύρεση εισέρχεται στο δημόσιο τομέα. Η προστασία εμπορικού μυστικού λειτουργεί αντίστροφα: προστατεύει εμπιστευτικές πληροφορίες επ' αόριστον, όσο παραμένουν πραγματικά μυστικές, αλλά δεν προσφέρει καμία προστασία μόλις οι πληροφορίες γίνουν δημόσιες, είτε μέσω διαρροής, αντίστροφης μηχανικής ή ανεξάρτητης ανακάλυψης. Καθοριστικά, η προστασία εμπορικού μυστικού δεν είναι αυτόματη — εξαρτάται από το αν η επιχείρηση αντιμετωπίζει ενεργά τις πληροφορίες ως εμπιστευτικές, μέσω NDA, ελέγχων πρόσβασης και εσωτερικής τεκμηρίωσης. Πολλές επιχειρήσεις υποθέτουν ότι πολύτιμη τεχνογνωσία προστατεύεται απλώς επειδή αισθάνεται μυστική, χωρίς ποτέ να έχουν λάβει τα μέτρα που θα την καθιστούσαν νομικά υπερασπίσιμη ως εμπορικό μυστικό.

Ναι — ο έλεγχος δέουσας επιμέλειας IP είναι τυπικό μέρος της εργασίας μας σε συγχωνεύσεις και εξαγορές, είτε συμβουλεύουμε τον αγοραστή, τον πωλητή είτε τον στόχο που προετοιμάζεται για γύρο χρηματοδότησης. Ελέγχουμε την αλυσίδα κυριότητας για κάθε ουσιώδες περιουσιακό στοιχείο IP: εάν τα εμπορικά σήματα και τα διπλώματα είναι πράγματι καταχωρισμένα και σε ισχύ, εάν οι εκχωρήσεις IP εξωτερικών συνεργατών και εργαζομένων υπάρχουν εγγράφως, εάν στοιχεία ανοιχτού κώδικα φέρουν υποχρεώσεις άδειας που ο αγοραστής πρέπει να γνωρίζει, και εάν τα εμπορικά μυστικά έχουν αντιμετωπιστεί με τους ελέγχους εμπιστευτικότητας που τα καθιστούν νομικά υπερασπίσιμα. Κενά που εντοπίζονται πριν την υπογραφή είναι πολύ φθηνότερο να διορθωθούν από κενά που εντοπίζουν οι δικηγόροι της άλλης πλευράς κατά τις διαπραγματεύσεις εγγυήσεων.